纵观中国绘画发展史，花鸟画的演变和发展，几乎伴随着中华文明的进程。唐代之后，中国花鸟画渐成为独立画科，画家们也在试图赋予花鸟画“意”的创新。中国文化的“比德”、“比兴”传统在很大从程度上也促进了寓意题材的发展，这种题材直至近代而不衰，“岁寒三友”即是其中之一。

岁寒三友，即松、竹、梅。据说源自无名氏的诗篇《渔樵闲话》语：“那松柏翠竹，皆比岁寒君子。到深秋之后，百花皆谢，惟有松、竹、梅花，岁寒三友。”这是否是“岁寒三友”一词的来源，无从考究，权当参考罢。

松：松风吹茵露，翠湿香袅袅

松品性之刚毅、姿态之精奇，松香又清新闲逸，使得吟咏者不吝溢美之词，如“松树千年朽，槿花一日歇”、“时人不识凌云木，直待凌云始道高”。忽想起清华园之“清华”得名也与松有关，取唐太宗李世民《唐三藏圣教序》中“松风水月未足比其清华，仙露明珠讵能方其朗润。”，松涛清风，流水明月。

松早在唐代时就被画在壁障上。五代的董源、关仝，北宋李成，南宋的“刘、李、马、夏”四大家，元代的王蒙、吴镇，明清代的文伯仁、文徵明、李鱓、恽寿平等，都画出了独具个人风格的松画作品。

历史长河中文人性情与笔下风格如出一辙，画风粗分可用黄筌“黄家富贵，徐家野逸”之论概括，即“婉约派”与“豪放派”。婉约派以小写意、没骨法为代表，画法玩转含蓄、结构深细缜密，体现柔婉之美；豪放派则以大写意为表达形式，直抒胸臆。若以画松论，体现其坚毅精奇之态，清高风雅之韵，豪放一派显得更能把握。

《花镜》云：“松为百木之长，……多节永年，皮粗如龙麟，叶细如马鬃，遇霜雪而不凋，历千年而不殒”。民俗祝寿词中也常听到“福如东海长流水，寿比南山不老松”，因此松又代表着长寿、兴盛、吉祥的意思。

竹：霜干寒如玉，风枝响似琴

 说起竹，笔者脑海***反应就是“竹林七贤”，也算得上是望文生义了，哈哈。魏晋之间阮咸、刘伶、向秀、嵇康、阮籍、山涛、王戎。相与友善，常宴集于竹林之下，时人号为“竹林七贤”。“竹林七子去道赊，兰亭雄笔安足夸”，他们不愿同流合污，纷退隐******，过着纵情山水，放荡不羁的生活。七贤与竹林，真是恰如其分的“和”。

所谓“一生兰草半生竹”，竹入画同兰草一样，始于唐。唐代白居易在《画竹歌》中说：“植物之中竹难写，古今虽画无似者。萧郎下笔独逼真，丹青以来***人。”由此可见，在白居易以前，早就有竹画了。此年代闻名一时的画竹大师莫过于箫悦，这篇《画竹歌》便是白居易对他的赞扬。“婵娟不失筠粉态，萧飒尽得风烟情。举头忽看不似画，低耳静听疑有声”。然未见过此画，遗憾！

北宋文同，以墨色深浅描绘竹子远近，开创了墨竹画法的新局面。米芾称之 "以墨深为面，淡为背，自与可始也"。文同注重体验，主张胸有成竹而后动笔，创浓墨为面、淡墨为背之法，有"墨竹大师"之称。"胸有成竹"这个成语就是起源于他画竹的思想。

“江馆清秋，晨起看竹，烟光日影露气，皆浮动于疏枝密叶之间。胸中勃勃遂有画意。其实胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨展纸，落笔倏作变相，手中之竹又不是胸中之竹也。总之，意在笔先者，定则也；趣在法外者，此机也。独画云乎哉！”明清时代，画竹名家辈出，如郑燮。

不种闲花，池亭畔、几竿修竹。相映带、一泓流水，森寒洁绿，如此，甚好。

梅：风递幽香出，禽窥素艳来

 “众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”北宋诗人林逋的这首诗，被公认为咏梅之绝唱。梅花原产自我国南方，《诗经》里就有“摽有梅，其实七兮”的记载。

梅入画始于南北朝，唐代画家于锡擅长画梅，此时梅的画法多为勾勒后着色。宋代盛行“四君子”画，画梅名家有徐崇嗣、马远、崔白等。宋代梅画风格清淡细腻，孤高清冷。

元代水墨梅画更为流行，如王冕、陈立善等。比起宋代的疏冷，元代梅画更多了一份圆润温暖的春意。明清时期的画梅名家如王谦、金农、汪士慎、郑燮等，他们继承了宋人的疏冷和元人的繁密两种画风。

近现代吴昌硕、齐白石、关山月等，其画梅风格多样、技法精妙。

南宋画家赵孟坚，把松、竹、梅放在一起画，创“岁寒三友”之格。时至今日，它们以组合的形式出现，代表的已经不仅仅是植物，而是一种文化象征。